雖然我國在改革開放后，通過釋放大量的勞動力和土地要素的低成本潛力，獲得了高速發展的機會，但是我們沒有改變一個事實：因為人口過多，導致發展面臨的短板難以補齊。這里不是講人均占有資源的問題，而是人口結構仍然存在著嚴重的問題。

　　我們現在發展面臨最大的問題，是收入結構存在巨大的不平衡，主要是中低收入人口過多，嚴重影響了未來可能激發的消費和投資潛力的釋放。這也是未來發展中可能出現的短板。我國中等收入以上人口才4億，這就意味著還有近10億人口仍然處于中低收入水平。而這4億人口中，嚴格地算來，達到中產階級收入水平標準的人口才2億多，最大的估值也就是2.8億。

　　也就是說，我們人口多，看似很發達，當絕大部分人口處于中低收入水平的狀況時，我們將面臨著啟動消費和投資的瓶頸。因為未來各種市場所需要的人口支撐，至少是能夠達到一定收入水平的人群。所以，中央最近頒布的文件中提出擴大中等收入人群的戰略要求。

　　很多人認為，我國人口增長可能出現危機。絕大部分來源于兩類觀點：一類是我國人口增長速度嚴重放緩，會影響到未來的勞動力儲備不足，導致勞動力成本上升，產業向國外轉移。另一類是我國老齡化速度加快，還需要更多的人口來降低老齡人口占比。

　　這些觀點，可能對于我國未來經濟發展和國際經濟規律的認識，還是相對滯后。如果說改革開放前二三十年，我們通過低成本的勞動力和各類要素，形成了初級加工的“世界工廠”和現在的國民積累，這個發展階段是我們必須要經歷的過程。但是，犧牲環境的低成本發展過程導致的環境破壞和生態惡化，也是我們必須要付出的代價。

　　時至今日，中國已經從低要素支撐的“世界工廠”時代翻篇了。我們將進入技術升級和制造業升級的時代，未來工業勞動力需求的減少已經是大趨勢。即使在加大各類基礎設施建設投資的情況下，我們也會發現，技術和資本對勞動力的替代是普遍現象，而不是倒退到幾十年前，靠人海戰術進行各種大生產。

　　對于產業的外溢，如果我們簡單從成本角度分析，確實存在著勞動力成本上升的因素，但是從全球產業鏈的完整性看，中國產業的不可替代性在于全產業鏈的基礎，會主動地把一部分低成本要素的產業轉移出去，也會從比較優勢上更好發揮我國優勢資源的作用，并且為提升技術水平和創新能力奠定更好的基礎。而這些優質產業的出現，也與我國已經進入中上等收入國家的全方位要求相關。例如對于提升人居質量的要求，對于生態和環境的要求，對于公共服務如教育和醫療資源供給的需求等。

　　我國的勞動力供給將面臨的是長期過剩，而不是供給不足。這是一個基本的判斷。城鎮就業一直處于承壓狀態。這還不包括進城農民工。

　　從另一方面看，很多人對我國的農村就業情況并不了解。我國現在戶均耕地不足10畝，與日本（約33畝）和韓國（約23.3畝）的戶均規模相比，還有一定的差距。由于人均耕地和戶均耕地規模過小，嚴重影響到農業機械化和適度規模經營的推進。按照日、韓的戶均耕地規模，按常住人口算，我國農村勞動力至少還有接近2個億的剩余。未來，只有充分解決了他們的非農就業，才有可能真正奠定鄉村振興的基礎。

　　當前我國的問題是，如何提高人口質量和改善人口結構。我們應該把重點放在如何通過各項政策，增加公共服務水平，或者是通過城市化來鼓勵更多人口從農村進入城市，進而利用完善的城市公共服務體系來提升人口質量，提高勞動力的就業能力和技能，提高新增人口的受教育水平，而不是把解決問題的方式繼續倒退到多生人口。這并不符合未來提高經濟和社會發展質量的總體要求。