最新的3D打印技術(shù)已經(jīng)縮短了設(shè)計(jì)師和工程師提出原型產(chǎn)品概念、制造原型產(chǎn)品和測(cè)試原型產(chǎn)品的時(shí)間。但3D打印技術(shù)要想在瞬息萬(wàn)變的制造業(yè)中有所作為，就得讓企業(yè)不再只是把它當(dāng)成一項(xiàng)新奇的技術(shù)升級(jí)，還能夠?qū)⑺{入到日常的業(yè)務(wù)決策中。
       這就是Stratasys Direct Manufacturing公司（簡(jiǎn)稱(chēng)SDM）研究報(bào)告的結(jié)論。SDM是全球3D打印制造企業(yè)Stratasys旗下的服務(wù)部門(mén)，專(zhuān)門(mén)為那些可能需要3D打印的原型產(chǎn)品或零部件，但又缺乏專(zhuān)業(yè)3D打印設(shè)備和技術(shù)人員的制造公司提供先進(jìn)的制造和原型制作服務(wù)。
       SDM公司的CEO喬•埃里森在《3D打印即將給制造業(yè)帶來(lái)的影響》一文中寫(xiě)道：“今天，3D打印仍被看作一個(gè)技術(shù)解決方案，但未來(lái)的3D打印將是一個(gè)商業(yè)解決方案。”
       這份未將SDM注明為贊助方的報(bào)告針對(duì)700名設(shè)計(jì)師、工程師和企業(yè)高管進(jìn)行了調(diào)查，其中近半數(shù)受訪(fǎng)者來(lái)自年收入5000萬(wàn)美元以上的制造企業(yè)。這些受訪(fǎng)者來(lái)自航空、醫(yī)療、汽車(chē)和能源行業(yè)，他們的公司要么已經(jīng)采用先進(jìn)的制造工藝，要么打算在三年內(nèi)引進(jìn)3D打印或直接金屬激光燒結(jié)設(shè)備。（需要注意的是，下文提到的“增材制造”和“3D打印”指的是同一個(gè)概念。）
       SDM聲稱(chēng)增材打印技術(shù)將成為一個(gè)商業(yè)解決方案。這究竟有何含義？埃里森在該報(bào)告中寫(xiě)道，未來(lái)三年，3D打印技術(shù)將進(jìn)入“終端生產(chǎn)”環(huán)節(jié)。
       SDM公司的戰(zhàn)略、營(yíng)銷(xiāo)與業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)高級(jí)副總裁吉姆•巴特爾指出：“我們發(fā)現(xiàn)我們的客戶(hù)正在整個(gè)產(chǎn)品生命周期過(guò)程中利用這項(xiàng)技術(shù)。”巴特爾對(duì)《財(cái)富》表示，此次調(diào)查的受訪(fǎng)者們都希望在采購(gòu)3D打印設(shè)備和訓(xùn)練相關(guān)技術(shù)人員之后，能收到比較好的投資回報(bào)。“工程師已經(jīng)在用3D打印機(jī)生產(chǎn)一些很酷的零件了，但這樣做究竟有什么商業(yè)價(jià)值？”
       也就是說(shuō)，3D打印技術(shù)在制造企業(yè)中的下一個(gè)發(fā)展階段，將從原型產(chǎn)品的快速制造過(guò)渡到組裝生產(chǎn)線(xiàn)，屆時(shí)增材制造工藝將被用來(lái)制造量產(chǎn)產(chǎn)品的零部件。其實(shí)這在有些行業(yè)已經(jīng)發(fā)生了，Stratasys公司自身就和一些此類(lèi)項(xiàng)目有直接聯(lián)系。比如，2014年11月，美國(guó)航空航天局的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室就在一顆飛往地外空間的衛(wèi)星上安裝了一些由Stratasys公司用3D打印技術(shù)生產(chǎn)的零部件。空客公司目前已經(jīng)開(kāi)始利用Stratasys公司的量產(chǎn)級(jí)3D打印機(jī)，生產(chǎn)最新型空客A350 XWB客機(jī)的零部件。第一架飛機(jī)已經(jīng)于2014年12月交付，它上面有1000多個(gè)用3D打印技術(shù)制造的零部件。
       艾利森在SDM公司的這篇報(bào)告的簡(jiǎn)介中寫(xiě)道：“十年之內(nèi)，每架商用飛機(jī)上都將有3D打印的零部件。”
       是的，3D打印技術(shù)將進(jìn)入終端零件，特別是金屬材料的生產(chǎn)環(huán)節(jié)。為了迎接這種變遷，很多企業(yè)正在構(gòu)建自己的3D打印技術(shù)力量，培訓(xùn)新員工，購(gòu)買(mǎi)更多的3D打印機(jī)。SDM的報(bào)告顯示，在700名受訪(fǎng)者中，有73%的受訪(fǎng)者表示，他們的企業(yè)打算提高3D打印零部件的內(nèi)部生產(chǎn)，這種趨勢(shì)在航空和醫(yī)療行業(yè)更為明顯。不過(guò)巴特爾也表示，隨著企業(yè)越來(lái)越多地使用增材制造技術(shù)生產(chǎn)終端產(chǎn)品，很多沒(méi)有足夠財(cái)力資源購(gòu)買(mǎi)設(shè)備和培訓(xùn)人員的企業(yè)將把這一環(huán)節(jié)外包出去。SDM的報(bào)告顯示，更多的企業(yè)計(jì)劃在短期內(nèi)將金屬材料的增材制造工藝環(huán)節(jié)進(jìn)行外包。
       金屬的打印是一個(gè)關(guān)鍵。巴特爾表示，SDM公司的客戶(hù)，特別是航空和醫(yī)療領(lǐng)域的企業(yè)，都要求使用鋁、鈦等具有強(qiáng)度的輕質(zhì)金屬生產(chǎn)零部件。SDM的報(bào)告也指出，84%的受訪(fǎng)者都把金屬作為他們最希望能取得進(jìn)展的3D打印材料。根據(jù)SDM公司的預(yù)測(cè)，3D打印金屬的使用量將在未來(lái)三年里翻一番。
       巴特爾表示：“如果你想打印出飛機(jī)的整個(gè)機(jī)翼，理論上也是能做到的。”
       這份報(bào)告與全球3D打印與增材制造業(yè)最權(quán)威的《沃勒斯報(bào)告》得出了一些相同的結(jié)論。發(fā)布在Engineering.com上的《2015沃勒斯報(bào)告》中的一項(xiàng)分析表示：“在航空和醫(yī)療市場(chǎng)的一些高要求的生產(chǎn)應(yīng)用中，工業(yè)金屬增材制造系統(tǒng)的使用也增長(zhǎng)得非常迅猛。”《沃勒斯報(bào)告》顯示，增材制造服務(wù)和產(chǎn)品的市場(chǎng)規(guī)模在2014年增至41億美元。在未來(lái)幾年，這種增長(zhǎng)趨勢(shì)預(yù)計(jì)還將持續(xù)下去。
       巴特爾表示：“人們一直將這項(xiàng)技術(shù)視為一種技術(shù)解決方案，但它已經(jīng)開(kāi)始滿(mǎn)足客戶(hù)的商業(yè)需求了。”